„Ruralna područja od iznimne su važnosti za EU, koja o njima ovisi za hranu, energiju, sirovine. Osim toga, ruralna područja izvor su kreativnosti i inovacija u kojima je utemeljen velik dio europske kulturne i prirodne baštine, koju je iznimno važno očuvati. Važnost rada ove međuskupine je iznimna: ruralna, planinska i udaljena područja čine 80% teritorija te u njima živi gotovo 60% stanovništva Europske unije. Kada je riječ o Republici Hrvatskoj, oko 90% područja je ruralno te 10% urbano.“ rekao je Sokol te istaknuo da će osobno, a i kroz rad međugrupe, raditi na tome da ruralna područja postanu privlačna i da se mladi ljude vrate u njih.
Potpredsjednica Šuica svoje je izlaganje započela izjavom da će Komisija razviti dugoročnu viziju ruralnih područja kako bi im omogućila da maksimalno iskoriste svoj potencijal i podržala ih u suočavanju s vlastitim jedinstvenim nizom pitanja, od demografskih promjena do povezanosti, rizik od siromaštva i ograničen pristup uslugama.
„Sto milijuna ljudi u Europskoj uniji žive u ruralnim područjima, polovica teritorija je ruralna. Naš je cilj ponuditi im novu perspektivu zelene, digitalne i demografske tranzicije. Zaista je postalo manje važno gdje ste dokle god ste povezani. Možemo raditi na daljinu, pristupiti uslugama i školovati se, ali moramo biti povezani. To otvara potpuno nove prilike ruralnim i udaljenim područjima“, izjavila je potpredsjednica Šuica.
Na koncu sastanka Tomislav Sokol zaključio je da ruralna, planinska i udaljena područja zahtijevaju posebnu posvećenost i pozornost. Sokol je pozvao Europsku komisiju da usvoji Europsku ruralnu agendu s ambicioznim i konkretnim političkim ciljevima koji će se transformirati u konkretne akcije na terenu.
„Kroz svoj rad u međuskupini radit ćemo na implementaciji pametnih rješenja za unaprjeđenje zdravstvene i obrazovne infrastrukture diljem ruralnih i planinskih područja Lijepe naše. Jednaka šansa i jednaka kvaliteta života, neovisno o urbanizaciji područja, mora postati sadašnjost.Do 2040. godine težit ćemo tome da ruralna područja budu atraktivna mjesta za život i rad, posebice za mlade. Suradnjom i povezivanjem s urbanim područjima potaknut ćemo koheziju i spriječiti rizik teritorijalne fragmentacije.“, zaključuje Sokol.
