Sudionicima su se uvodno obratili Ivan Anušić, župan Osječko-baranjske županije, Nataša Tramišak, ministrica regionalnog razvoja i fondova EU, Marija Vučković, ministrica poljoprivrede, doc. dr. sc. Tomislav Sokol, zastupnik u Europskom parlamentu, putem video poruke Dubravka Šuica, potpredsjednica Europske komisije i putem video veze Franc Bogovič, slovenski zastupnik u Europskom parlamentu.
Zastupnik u Europskom parlamentu Tomislav Sokol je potom imao samostalno izlaganje na temu „Koncept pametnih sela kao sredstvo razvoja ruralnih područja“ u kojem je ukazao na mnoge mogućnosti koje koncept pametnih sela pruža za revitalizaciju i razvoj ruralnih područja.
Ruralne regije predstavljaju multifunkcionalni prostor koji je suočen s nizom izazova poput demografskog starenje koje dovodi do pada broja radno sposobnog stanovništva, skromnog tržišta rada, depopulacije, nedostatka zdravstvene i obrazovne infrastrukture te nedostatka ostalih usluga.
„Ruralna područja često karakterizira manjak širokopojasne povezanosti, digitalnih vještina i njihova usvajanja, a upravo digitalne tehnologije imaju sposobnost radikalne transformacije nedostataka s kojima se ruralna područja suočavaju u pogledu udaljenosti i male gustoće naseljenosti, dopuštajući trenutnu virtualnu komunikaciju i pristup e-uslugama“ – istaknuo je zastupnik Sokol.
“Radim na implementaciji pametnih rješenja za unaprjeđenje zdravstvene i obrazovne infrastrukture diljem ruralnih i planinskih područja Lijepe naše i učinit ću da ruralna područja postanu privlačna mjesta za život i rad, posebice za mlade” – naglasio je zastupnik Sokol.
Međuskupina Europskog parlamenta za Ruralna, planinska i udaljena područja i pametna sela (RUMRA&Smart Villages), u čijem radu sudjeluje zastupnik Sokol te je ujedno i potpredsjednik navedene međuskupine, radi na jačanju kohezije unutar EU i poticanju razvoja takvih područja.
Glavni cilj koncepta “Pametnog sela” je gospodarska i demografska revitalizacija ruralnog područja u kojemu ljudi na lokalnoj razini preuzimaju inicijativu kako bi pronašli praktična rješenja za probleme s kojima se susreću. Konačan cilj je ostvarenje razvoja kružnih gospodarstava, smanjenje ovisnosti o neobnovljivim energetskim izvorima, postizanje kvalitetne opskrbe hranom, smanjenje odljeva stanovništva te povećanje kvalitete života u ruralnim područjima.
„Bolja kvaliteta života u ruralnim područjima nije isključivo samo pitanje i zadaća lokalnih stanovnika već je to zadaća i nas političara. Stoga je jedan od mojih ciljeva rada promoviranje i zalaganje za smanjenje razlika između regija uz pomoć dostupnih europskih fondova, programa i inicijativa s posebnim naglaskom na ruralna područja koja imaju ključnu ulogu u 21. stoljeću“ – rekao je zastupnik Sokol.
Zastupnik Sokol predstavio je također mogućnosti financiranja pametnih sela iz raznih EU fondova poput Europskog poljoprivrednog fonda za ruralni razvoj, Europskog fonda za regionalni razvoj, Kohezijskog fonda i Europskog socijalnog fonda plus. "Hrvatska uz pomoć EU fondova može ulagati u zdravstvenu i obrazovnu infrastrukturu u ruralnim područjima, omogućiti stanovnicima tih područja pristup širokopojasnoj internetskoj povezanosti, e-uslugama i novim digitalnim tehnologijama općenito – rekao je zastupnik Sokol.
“Europska sredstva koja se izdvajaju za poboljšanje kvalitete života i infrastrukture u slabije razvijenim područjima ključna su za demografsku revitalizaciju područja koja su izgubila stanovništvo zbog gospodarskih i drugih razloga. Njihovim ulaganjem u bolju prometnu povezanost može se, primjerice, umanjiti potreba za odseljavanjem osoba koje ne mogu zadovoljiti osnovne potrebe poput pronalaska posla ili liječenja” – istaknuo je zastupnik Sokol.
„Pametna sela su ujedno i rješenje za zaustavljanje demografskog propadanja hrvatskog sela, u takvim selima mladi ljudi će ostajati i doseljavati se. Nadam se da je ova konferencija samo prva u nizu te da ćemo ovom tematikom potaknuti oporavak i dodatni razvoj ruralnih područja diljem Hrvatske“ – zaključio je zastupnik Sokol.
